Супруги-эмигранты из Турции изобрели первую в Европе вакцину от коронавируса

Угур Сахин и Озлем Туречи — потомки эмигрантов из Турции. Они живут в Германии и с недавних пор стали знамениты на весь мир.

Угур переехал из Турции в Германию, когда был еще ребенком. Причиной для смены места жительства стала работа его родителей — они устроились на завод Ford.

После школы он выучился на врача. А в 1993 году получил докторскую степень в университете за работу по иммунотерапии опухолевых клеток.

Примерно в это же время Угур встретил Озлем Туречи. Она была дочерью турецкого врача, эмигрировавшего в Германию, и сама связала свою жизнь с медициной, став иммунологом.

ФотоGetty Images

Медицинские исследования и борьба с онкологией объединили и сблизили их настолько, что они решили пожениться. Семейная жизнь не отвлекала от работы. В одном из интервью Озлем призналась, что сразу после свадебной церемонии они вернулись в лабораторию.

В 2001 году пара основала компанию Ganymed Pharmaceuticals, чтобы разработать антитела для борьбы с раком. А в 2016-м продала ее японской компании Astellas за 1,4 миллиарда долларов.

ФотоGetty Images

В 2008 году Угур и Озлем стали соучредителями компании BioNTech. Там они решили заняться разработкой гораздо более широкого спектра инструментов для иммунотерапии рака. Помимо онкологии они работали над программами по борьбе с ВИЧ и туберкулезом. Тогда Фонд Билла и Мелинды Гейтс инвестировал в компанию 55 миллионов долларов.

Несколько лет назад на конференции в Берлине Угур выступил с заявлением о том, что его компания может использовать свою технологию для быстрой разработки вакцины в случае какой-либо пандемии.

Тогда никто не воспринял эти слова всерьез, а сейчас все вспомнили…

Уже в январе 2020 года руководитель BioNTech начал работу над вакциной, прочитав первые новости о зарождающемся вирусе в Китае. В марте Сахин решил, что для скорости ему понадобится помощь. Он обратился к американской компании Pfizer, с которой в 2018-м работал над вакциной от гриппа.

9 ноября стало известно, что совместная работа подошла к успешному завершению. Исследования показали, что созданная вакцина эффективна почти на 90%.

После этих новостей Кейт Бингхэм, глава британской рабочей группы по вакцинам против коронавируса, заявила, что к январю в Великобритании могут быть доступны 10 миллионов доз. Также компании Pfizer и BioNTech ожидают получить разрешение на использование их вакцины в чрезвычайных ситуациях в США в конце этого месяца.

Фото: Getty Images, biontech.de

11 ноября 2020 · Текст:
Алена Скибина